從古至今，蠟燭作為我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日、節(jié)氣、壽宴、婚慶等民俗活動(dòng)用品，常常寄托著人們對(duì)美好生活的神往，也因焚燒自己照亮別人而被世人傳頌。蠟燭制作工藝由來(lái)已久，這些蠟燭造型多樣，其間又以龍燭、花燭、四君子燭、字燭等最具特色，各有涵義?！　?/p>

　　在西方，有一段時(shí)期，寺院中都養(yǎng)蜂，用來(lái)制造蜜蠟。這主要是因?yàn)樘熘鹘陶J(rèn)為蜜蠟是處女受胎的象征，所以便把蜜蠟視為純潔之光，供奉在教堂的祭壇上。從現(xiàn)存的文獻(xiàn)來(lái)看，蜜蠟在我國(guó)產(chǎn)生的時(shí)間大幾乎與西方相同，日本是在奈良時(shí)代（710～784年）從我國(guó)傳入這種蜜蠟蠟燭的，和現(xiàn)代蠟燭相比，古代蠟燭有許多不足之處。李商隱有“何當(dāng)共剪西窗燭”的詩(shī)句。詩(shī)人為什么要剪燭呢？這主要是因?yàn)楫?dāng)時(shí)蠟燭的燭心是用棉線搓成的，直立在火焰的中心，燃燒時(shí)由于無(wú)法燒盡而炭化，所以必須不時(shí)地用剪刀將殘留的燭心末端剪掉。這無(wú)疑是一件麻煩的事。1820年，法國(guó)人強(qiáng)巴歇列發(fā)明了三根棉線編成的燭心，使?fàn)T心燃燒時(shí)自然松開，末端正好翹到火焰外側(cè)，因而可以完全燃燒。

　　現(xiàn)在蠟燭的主要原料是石蠟，石蠟是從石油的含蠟餾分經(jīng)冷榨或溶劑脫蠟而制得的蠟燭，，是幾種高級(jí)烷烴的混合物，主要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58），含碳元素約85%，含氫元素約14%。添加的輔料有白油，硬脂酸，聚乙烯，香精等，其中的硬脂酸（C17H35COOH）主要用以提高軟度，具體添加要視生產(chǎn)什么種類的蠟燭而定。蠟燭燃燒時(shí)，正二十二烷和硬脂酸燃燒的產(chǎn)物都是二氧化碳和水。反應(yīng)的化學(xué)方程式為2C22H46+67O2→44CO2+46H2O和C17H35COOH+26O2→18CO2+18H2O。