現(xiàn)代一般認為蠟燭起源于原始時代的火把，原始人把脂肪或許蠟一類的東西涂在樹皮或木片上，捆扎在一起，做成了照明用的火把。也有傳說在先秦上古時期，有人把艾蒿和蘆葦扎成一束，然后蘸上一些油脂點著作照明用，后來又有人把一根空心的蘆葦用布纏上，里面灌上蜜蠟點著。

    蠟燭的首要原料是白臘（C25H52），白臘是從石油的含蠟餾分經(jīng)冷榨或溶劑脫蠟而制得的，是幾種高級烷烴的混合物，首要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58），含碳元素約85%，含氫元素約14%。竹簽蠟燭生產(chǎn)設(shè)備廠家增加的輔料有白油，硬脂酸，聚乙烯，香精等，其間的硬脂酸（C17H35COOH）首要用以前進軟度，詳細增加要視出產(chǎn)什么種類的蠟燭而定。

    易熔化，密度小于水難溶于水。受熱熔化為液態(tài)，無色透明且纖細受熱易揮發(fā)，可聞白臘特有氣味。遇冷時凝固為白色固體狀，有纖細氣味。